Les thèmes et axes de développement de la Collection sont directement liés à la mission d’enseignement et de recherche de l’Université. La politique d’acquisition privilégie ainsi l’acquisition d’œuvres de courants artistiques importants et diversifiés, plus particulièrement des œuvres des artistes résidant au Québec et au Canada, ainsi que les œuvres d’artistes liés à l’Université de Montréal. La politique favorise aussi les œuvres qui établissent ou permettent d’établir un dialogue avec les autres champs artistiques et disciplines scientifiques. Finalement, pour être représentative, la Collection s’engage à inclure des œuvres d’artistes des Premiers peuples, de la diversité́, et viser une équité́ homme/femme. Enfin, les œuvres proposées pour acquisition doivent nécessairement répondre aux critères de sélection suivants : légitimité, provenance, pertinence et importance du créateur.

Quiconque peut proposer une offre de don pour la Collection d’œuvres d’art de l’Université de Montréal. Toutefois, afin d’être considérée, la proposition doit être conforme aux axes et orientations évoqués ci-dessus. Le cas échéant, la proposition sera transmise au Comité des œuvres d'art et des objets de nature muséologique (COAOM) qui procèdera à son évaluation.

Afin de soumettre une proposition de don, les éléments suivants doivent être préalablement rassemblés :

- Une fiche technique
- Des images de bonne qualité
- Une preuve de propriété ou preuve d’achat
- Lieu actuel de conservation de l’œuvre
- Évaluation monétaire de l’objet offert en vue d’établir sa juste valeur marchande